Règle des deux secondes : réponses aux questions essentielles

Les « colleurs de pare-chocs » ne sont pas seulement une source d’agacement. Quiconque roule trop près du véhicule qui le précède dispose de moins de temps pour réagir en cas de ralentissement brusque ou de situation imprévue.

Notre campagne met en évidence une règle simple à retenir : respectez une distance d’au moins deux secondes.

Une règle du législateur, pas une invention de la police

Dissipons d’abord tout malentendu : la règle des deux secondes n’a pas été édictée par les services de police.

« Cette règle des deux secondes n’est pas une invention de la police. Le législateur a choisi d’intégrer explicitement la règle des deux secondes dans le nouveau Code de la route qui entrera en vigueur le 1^er juin 2027 », explique le commissaire divisionnaire Kristiaan Popelier de la Police de la Route de la Police Fédérale de Flandre orientale.  « L’objectif est avant tout de fournir aux conducteurs des repères clairs et simples pour leur permettre de garder une distance suffisante. À l’heure actuelle, le Code de la route stipule déjà que les conducteurs sont tenus de respecter une distance suffisante, en tenant compte notamment de leur vitesse et des conditions de circulation. La règle des deux secondes rend ce principe encore plus concret : il s’agit d’une directive pour une conduite plus sûre, pas un objectif en soi pour les contrôles de police. »

La police est bien entendu chargée de faire respecter le Code de la route et d’empêcher tout comportement dangereux au volant. La philosophie derrière la règle des deux secondes est avant tout de faire prendre conscience aux conducteurs que garder une distance suffisante se fait au bénéfice de la sécurité.

Le propos n’est donc pas le suivant : « Si je ne respecte pas la règle des deux secondes, je commets automatiquement une infraction. » Mais bien : « En gardant une distance de deux secondes, je me donne davantage de temps pour réagir. »

Dans quels cas la règle des deux secondes s’applique-t-elle ?

La règle des deux secondes ne s’applique pas dans toutes les situations. Elle vaut uniquement lorsque la vitesse maximale autorisée est supérieure à 50 km/h.

« Lorsque la vitesse maximale est de 50 km/h ou moins, cette règle n’est plus applicable. Dans pareils cas, il faut uniquement maintenir une distance de sécurité suffisante par rapport au véhicule qui précède », précise l’inspecteur principal Benny Corvelyn de la Police de la Route de la Police Fédérale de Flandre orientale. 

« Dans tous les cas, il reste donc important de respecter une distance de sécurité suffisante. Celle-ci doit être adaptée à la vitesse et aux conditions de circulation concrètes. »

Deux secondes ne correspondent pas à une distance fixe en mètres

On croit souvent, à tort, que la règle des deux secondes correspond toujours à une distance de 66 ou 67 mètres.

« La règle des deux secondes ne correspond pas à une distance en mètres fixe. La distance que vous parcourez en deux secondes dépend de votre vitesse. Il s’agit donc d’un écart temporel et non d’une distance fixe mesurable en mètres », poursuit l’inspecteur principal Benny Corvelyn.

Un véhicule roulant à 120 km/h parcourt environ 67 mètres en deux secondes. À 100 km/h, la distance parcourue est d’environ 56 mètres. Donc, moins la vitesse est élevée, moins la distance parcourue est grande.

« La règle des deux secondes est facile à appliquer. Choisissez un point de repère fixe le long de la route, comme un panneau de signalisation, un pont ou un lampadaire », explique l’INPP Corvelyn. « Dès que le véhicule qui vous précède dépasse ce point, comptez tranquillement deux secondes. L’idée est que vous dépassiez vous-même ce point de repère après ces deux secondes. » 

Ne pas confondre règle des deux secondes et distance de freinage

Nous avons également reçu de nombreuses questions concernant les distances de freinage.

« La distance de freinage n’est pas la même pour tous les véhicules, c’est un fait.  Le type de véhicule, les pneus, le chargement, l’état de la chaussée, les conditions météorologiques... tout cela a une influence sur la distance de freinage », souligne Kristiaan Popelier.

La règle des deux secondes ne permet donc pas de calculer la distance de freinage exacte de votre véhicule. Cette règle part du principe qu’un conducteur a besoin de temps pour détecter une situation imprévue et amorcer une manœuvre de freinage. En gardant une distance suffisante, vous vous donnez davantage de marge et de temps pour réagir.

La vitesse joue bien entendu un rôle important à cet égard. Plus la vitesse est élevée, plus la distance parcourue en deux secondes est grande.

Faut-il continuellement appliquer la règle des deux secondes ?

« Non. Une fois que vous aurez appliqué la règle à quelques reprises, vous pourrez de mieux en mieux estimer les distances de sécurité et les respecter », poursuit le CDP Popelier. « Votre attention doit être fixée en priorité sur la circulation, cela va sans dire ».

La règle des deux secondes est une indication permettant d’estimer une distance de sécurité. L’objectif n’est pas de compter ces deux secondes sans arrêt en conduisant, car l’attention portée au trafic serait alors moindre.

Que faire si quelqu’un vient s’insérer entre mon véhicule et celui qui me précède ?

C’est l’une des questions qui est revenue le plus souvent sur nos médias sociaux.

Imaginons que vous gardiez une distance suffisante par rapport au véhicule qui vous précède et qu’un autre usager vient s’insérer entre vous deux. La distance vous séparant de ce nouveau véhicule devient alors forcément moins grande. 

Que faire alors ?

« Lorsqu’un véhicule vient s’insérer entre deux autres, la situation s’en trouve modifiée.  Il faut alors s’adapter à cette nouvelle situation », explique l’inspecteur principal Benny Corvelyn. « Cela ne signifie pas pour autant qu’il faut commencer à freiner brusquement. Vous pouvez adapter votre vitesse et rétablir une nouvelle distance de sécurité dès que les conditions de circulation le permettent. »

Selon Corvelyn, c’est précisément pour cette raison que la règle des deux secondes doit être considérée comme une indication. « Il ne faut pas chercher sans cesse à maintenir exactement la même distance de sécurité. Le trafic change et évolue continuellement. L’important est de conserver une marge de sécurité suffisante et de la rétablir lorsque cela s’avère nécessaire. »

Mais si je garde mes distances, est-ce qu’il n’y aura pas toujours quelqu’un qui viendra s’insérer ?

C’est tout à fait possible, en effet. Les insertions et les changements de bande font partie intégrante de la circulation.

Le fait qu’un autre conducteur puisse prendre possession de l’espace entre deux véhicules ne justifie toutefois pas de vouloir réduire cet espace au minimum.

Quand quelqu’un s’insère entre deux véhicules, la situation change et il faut à nouveau s’y adapter. Le but n’est pas de maintenir en permanence exactement la même distance de sécurité, mais de conserver une marge de sécurité suffisante en fonction des conditions de circulation.

Quid en cas de trafic dense ?

Même en cas de forte densité du trafic, il est important de garder une distance suffisante.

« C’est justement dans ces conditions qu’il est important de regarder devant soi », déclare l’inspecteur principal Benny Corvelyn. « Si vous gardez une distance de sécurité suffisante et que vous maintenez une vitesse aussi régulière que possible, vous pourrez mieux anticiper ce qui se passe devant vous et éviter les freinages brusques et inutiles. »

Lorsque la circulation est dense, les conditions de circulation évoluent sans cesse : des véhicules s’insèrent dans le trafic, changent de bande et adaptent leur vitesse. Une distance de sécurité insuffisante peut faire qu’un léger ralentissement entraîne rapidement une réaction en chaîne de manœuvres de freinage.

Bien entendu, les causes d’embouteillages peuvent être diverses : forte densité de la circulation, capacité routière insuffisante, accidents, conditions météorologiques...

Quid en cas de dépassement ou de changement de bande ?

La situation routière évolue également en permanence lorsque des usagers dépassent ou changent de bande de circulation.

Lorsqu’un véhicule vient s’insérer entre deux autres, la distance disponible diminue temporairement. Dans ce cas, il est important d’adapter sa vitesse et la distance entre son véhicule et celui qui précède, et de rétablir une marge de sécurité suffisante.

Il ne s’agit pas pour autant de freiner brusquement. Adaptez votre vitesse à la situation et reprenez une distance suffisante dès que possible, en toute sécurité.

Quid du contrôle de la règle ?

Le Code de la route actuel prévoit que les conducteurs doivent respecter une distance de sécurité suffisante, en tenant compte notamment de leur vitesse et des conditions de circulation.

La règle des deux secondes sera explicitement intégrée dans le nouveau Code de la route à compter du 1^er juin 2027.

Cette règle vise avant tout à servir de référence aux usagers. L’objectif n’est donc pas de la réduire à un critère d’évaluation pour des contrôles de police. La police continue bien sûr à veiller au respect des règles de circulation et à intervenir en cas de comportements dangereux. « Coller » au pare-chocs qui précède de manière flagrante et dangereuse peut donner lieu à une intervention de la police.

Par ailleurs, lors d’un contrôle, le policier prend en compte le comportement concret de l’usager et les conditions de circulation. Il ne s’agit pas de commencer à chronométrer aveuglément l’un ou l’autre usager dans la circulation.

Pourquoi alors accorder une attention particulière aux « colleurs de pare-chocs » ?

Cette campagne ne signifie bien sûr pas que les « colleurs de pare-chocs » soient le seul problème de circulation sur lequel se concentre la police.

Une vitesse excessive ou inadaptée, des changements de bande dangereux, la conduite sur la bande centrale, la conduite sous l’emprise de l’alcool ou de stupéfiants et d’autres comportements à risque font également l’objet de contrôles.

La campagne met l’accent sur les « colleurs de pare-chocs », car le non-respect des distances de sécurité est un problème très courant. Une étude de Vias révèle que 58 % des conducteurs ne respectent pas suffisamment les distances de sécurité et que 27 % d’entre eux les réduisent même à moins d’une seconde.

Deux secondes est le temps suffisant pour réagir.

La règle des deux secondes n’est ni un calcul compliqué, ni une fin en soi.

« En fin de compte, tout repose sur un principe simple : se donner suffisamment de temps et de marge de manœuvre pour réagir en cas d’imprévu », résume le commissaire divisionnaire Kristiaan Popelier.

Il s’agit d’une règle pratique simple qui aide les conducteurs à respecter une distance de sécurité suffisante et à se laisser davantage de temps pour réagir en cas de situation inopinée.

Gardez une distance de sécurité suffisante, adaptez votre vitesse aux conditions de circulation et gardez toujours les yeux sur la route.

Car la règle des deux secondes, c’est avant tout disposer de plus de temps pour réagir.