Sécurité routière : garder une vitesse constante

Un comportement qui, en apparence anodin, complique pourtant fortement certaines manœuvres et nuit à la fluidité du trafic.

Une difficulté bien connue des conducteurs respectueux des règles

Dans son message, cette dame résume très clairement la situation :

« Je vous contacte suite à la récente chronique sur les “centristes”, dont le rappel était particulièrement nécessaire. Je souhaiterais toutefois attirer votre attention sur un problème complémentaire : l’incapacité de nombreux usagers à maintenir une vitesse constante, ce qui rend le rabattement à droite complexe pour ceux qui respectent les règles. »

Elle observe au quotidien deux comportements problématiques, que beaucoup d’automobilistes reconnaîtront sans peine.

Deux comportements qui perturbent la circulation

Premier cas de figure : le ralentissement involontaire. À l’approche d’un autre véhicule, ou au moment de le dépasser, certains conducteurs réduisent leur vitesse sans raison apparente. Ce phénomène entraîne rapidement des effets d’accordéon, une perte de fluidité et, à terme, une irritation générale du trafic.

Deuxième comportement, tout aussi problématique : l’accélération au moment où un autre véhicule entame un dépassement.
Dans ce cas, le conducteur qui dépasse se retrouve contraint d’accélérer davantage, parfois jusqu’à commettre un excès de vitesse, simplement pour terminer sa manœuvre en sécurité.

Ce que rappelle clairement le Code de la route

Ces situations ne relèvent pas seulement du bon sens, elles sont aussi encadrées par la loi.
Le Code de la route est très clair : il est interdit d’accélérer lorsque l’on fait l’objet d’un dépassement.

Sur le réseau secondaire, prolonger inutilement un dépassement peut constituer un danger majeur, aux conséquences parfois dramatiques. Sur autoroute, les risques sont différents, mais le comportement reste interdit et gênant pour l’ensemble des usagers.

L’autre constat de notre lectrice est tout aussi fondé : certains conducteurs qui entament un dépassement semblent soudain hésiter et ralentir de manière incompréhensible.
Or, si le conducteur dépassé ne peut pas accélérer, il est demandé au conducteur qui dépasse d’exécuter la manœuvre en un temps aussi court que possible.

Cette règle s’applique également sur autoroute, même si elle peut y paraître moins essentielle que sur le réseau secondaire. Ces ralentissements sont d’ailleurs souvent observés lors du dépassement de poids lourds, comme si l’automobiliste était soudain intimidé par le gabarit du camion.

Et les dépassements entre poids lourds ?

La question mérite d’être posée : que penser des camions qui se dépassent entre eux pour un ou deux kilomètres/heure de différence ?
Sans vouloir stigmatiser l’ensemble de la profession, force est de constater que de nombreux dépassements entre poids lourds sur autoroute durent longtemps. Ils sont contraires à l’esprit du Code de la route et gênent fortement le reste du trafic.

Le gain réel pour le chauffeur est bien souvent minime, en comparaison de la gêne occasionnée.
Précisons toutefois que nous ne parlons pas ici des situations où les différences de vitesse sont significatives, notamment entre autocars — autorisés à rouler jusqu’à 100 km/h — et camions.

En résumé : quelques règles simples à respecter

Pour améliorer la sécurité et la fluidité du trafic, les principes à respecter sont pourtant clairs :

• On n’accélère pas lorsqu’on est en train d’être dépassé.
• On ne ralentit pas sans raison lorsqu’on dépasse.

• On ne dépasse pas pour une différence de vitesse insignifiante.

   

Ces règles valent partout, y compris sur autoroute. Maintenir une vitesse constante n’est pas seulement une obligation légale : c’est aussi une marque de respect envers les autres usagers de la route.

Commissaire Olivier Quisquater

Police de la Route